Maierit muuttivat Lontoosta Rautalammille ja tuntevat löytäneensä oikeaan kotiin

Gal ja Andreas muuttivat eteläisestä Lontoosta Pohjois-Savossa sijaitsevalle Rautalammin Vaajasalmen kylälle viime syksynä samaan aikaan kun kuulaat päivät tummuivat kaamokseen. Heidän tonttinsa sijaitsee metsän keskellä, mutta maisema avautuu suojaisalle salmelle. Uusi hirsitalo on rakennettu omistajien toiveiden mukaan heidän loppuelämänsä kodiksi. 

”Olimme matkustaneet aiemmin paljon Pohjoismaissa ja viettäneet lomia Suomessa. Rakastuimme luontoon, puhtaaseen ilmaan, tilaan, turvallisuuteen ja ihmisten mentaliteettiin” pariskunta kertoo. 

”Kun kaksi poikaamme kasvoivat aikuisiksi, koimme, että oli oikea aika tehdä elämänmuutos. Päätimme myydä asuntomme ja jättää entiset työmme. Pohdimme avoimesti uusia vaihtoehtoja, ja kun ratkaisu oli tehty, kaikki tapahtui nopeasti.” 

Aluksi Maierit selasivat internetistä myynnissä olevia järvenrantatontteja. Vielä pari vuotta sitten toivelistalla oli puolenkymmentä eri kohdetta. Kesän 2024 alussa Andreas käväisi Rautalammilla ja ihastui Metsähallituksen tontilta avautuvaan maisemaan. 

Hieman myöhemmin pariskunta tuli yhdessä Rautalammille, ja päätös rakennuspaikan hankkimisesta tehtiin saman tien. Lähes yhtä nopeasti syntyi Honkarakenteen kanssa sopimus talon rakentamisesta. 

”Onnistuminen ei olisi ollut mahdollista ilman, että myyjät auttoivat meitä ymmärtämään, miten asiat Suomessa toimivat. Metsähallituksen kiinteistökauppa-asiantuntija ja rakentajan projektipäällikkö auttoivat kaikissa käytännön kysymyksissä, koskivatpa ne sitten lupamenettelyjä tai sähköä ja käyttövettä” Maierit kertovat. 

”Jokaisessa maassa on oma byrokratiansa, mutta esimerkiksi kiinteistön hankkiminen Suomesta on todella helppoa verrattuna Iso-Britanniaan. Meillä ei ole valittamista – hankaluudet on voitettu yksi kerrallaan, sillä olemme päättäneet oppia ja sisäistää suomalaisen kulttuurin.”

Kaukana kaikesta – kaikki on lähellä 

Galin ja Andreaksen takana on ensimmäinen talvi Suomessa. He ovat kokeneet keskitalven hämärän, eläneet satumaisen kauniin lumimaiseman keskellä ja tunteneet pakkasen kirpeyden. He ovat kuunnelleet jään ääniä ja ääretöntä hiljaisuutta. He ovat katselleet kotipihastaan tähtiä, revontulia ja eri vuodenaikojen taivaan ihmeellisiä värejä. 

”Valo ja pimeys merkitsevät täällä jotain aivan muuta kuin yleensä kuvitellaan. Talvella päivien valoisa aika tuntuu vain hieman lyhyemmältä kuin Lontoossa.”

”Koska valosaastetta ei ole, pimeyskään ei ole samalla tavoin pimeää. Järven pinta, lumi, kuu ja tähdet valaisevat maisemaa uskomattoman paljon.”

”Totuimme nopeasti myös kylmyyteen. Vaikka ulkona olisi ollut 20 pakkasastetta, ulkona pärjäsi t-paidassa ja talvitakissa.”

Yhden hehtaarin suuruisella tontilla ei asu muita kuin Maierit, mutta naapureiden valot näkyvät pihaan. Se tuntuu hyvältä. 

”Emme halunneet muuttaa aivan asumattomaan korpeen. Haluamme olla osa yhteisöä. Omaa tilaa kuitenkin riittää, sillä samankokoiselle alueelle on Lontoossa sullottu ainakin 40 taloa.”

Maiereiden entinen rivitalokoti sijaitsi romanttisessa ja vanhassa viktoriaanisen kauden korttelissa. Asunnon puutarha mahtuisi heidän nykyiseen olohuoneeseensa. 

Lontoossa kaikki palvelut sijaitsivat lähellä – ainakin periaatteessa, sillä kymmenen miljoonan asukkaan kaupungissa liikkuminen vei paljon aikaa. Nyt kaikki on matkassa mitaten kauempana, mutta helposti tavoitettavissa. 

Kaupat, terveyspalvelut, eläinlääkäri ja apteekki löytyvät 15–20 minuutin ajomatkan päästä Rautalammilta tai Suonenjoelta. Palveluita on selvästi enemmän kuin vastaavan kokoisilla paikkakunnilla Iso-Britanniassa. 

”Etsimme hitaampaa ja yksinkertaista elämää, ja pärjäämme hyvin. Emme kaipaa pubeja, mutta korttelikaupan puuttuminen tarkoittaa, että asioita pitää suunnitella hieman eri tavalla kuin ennen. Nyt riittää yksi isompi kauppareissu kerran viikossa. Suurkaupungin mukavuuksien sijaan olemme saaneet kodin, josta ei tarvitse lähteä erikseen lomalle.”

Muuttaisitko Suomeen? 

Gal ja Andreas Maier korostavat, että Suomeen muuttoa suunnittelevan kannattaa tehdä kotitehtävät huolella. On tärkeää hahmottaa, mitä itse tahtoo ja millaisia asioita saattaa tulla vastaan. 

”On eri asia viettää Suomessa vapaa-aikaa kuin muuttaa maahan pysyvästi. 50-vuotiaana muuttaminen on vielä hieman erilaista kuin 20 vuoden iässä”, Maierit naurahtavat. 

Muuttajan koti-ikäväkin kuuluu asiaan. Gal sanoo kaipaavansa välillä ystäviään. 

”Ensimmäinen aamu Rautalammilla ja makuuhuoneen ikkunasta avautunut järvinäkymä vahvistivat kuitenkin tietoisuuteni siitä, että olimme tehneet oikean ratkaisun.”

Andreakselle Suomi on jo kolmas kotimaa, sillä hän on syntynyt Saksassa ja ehti asua Lontoossa kolme vuosikymmentä. Hän piti kaupungista viimeiseen päivään saakka ja jätti sen hyvillä mielin. 

Stereotyyppisen käsityksen mukaan suomalaiset ovat tuppisuita ja pysyttelevät mieluiten yksin. Maiereiden kokemus on toisenlainen. Pohjois-Savon maakunnassa naapurit ovat ystävällisiä ja auttavat mielellään.  

Keskustelun ja käyttäytymisen tavat ovat silti hieman erilaisia, ja joskus kulttuurieroista aiheutuu hämmentäviä tai humoristisia tilanteita. Ei siis kannata loukkaantua, vaikka paikalliset asukkaat esimerkiksi tervehtisivät vieraita tavalla, johon ei ole itse tottunut. 

”Oma asenne ratkaisee. Me olemme päättäneet integroitua ja opettelemme vielä suomen kielenkin”, Gal ja Andreas vakuuttavat. 

Teksti: Riitta Raatikainen 
Kuvat: Pentti Vänskä, Gal Maier 

Tutustu vastaaviin tontteihimme!

Heinävesi

Leppävirta

Hämeenlinna

Hollola

Lohja

– – – – – – – – –

The Maiers moved from London to Rautalampi and found their true home

In Niinisalmi strait in Rautalampi, the ice edge is crackling on the shores of the deep and crystalline Lake Niinivesi. Gal and Andreas Maier are listening to the sounds of their first spring in Finland. Whooper swans appeared in the nearby Nokisenkoski rapids weeks ago, and now that the lake is losing its ice cover, the silence of winter has been replaced by a chorus of thousands of voices.

Gal and Andreas moved from southern London to the village of Vaajasalmi, which is located in the North Savo municipality of Rautalampi, last autumn as the crisp autumn days were fading into winter darkness. Their woodland site has a view over a sheltered strait, and the new log house was built to the owners’ wishes as their forever home.

”We had travelled around a lot in the Nordic countries and spent holidays in Finland. We fell in love with the natural environment, clean air, space, safety and people’s mentality here,” the couple say.

”When our two sons had grown up, we felt that the time was right for a life change. We decided to sell our house and leave our old jobs. We considered new options with an open mind, and once the decision had been made, everything happened quickly.”

The Maiers started by browsing the Internet for lakeside sites for sale. A few years ago they still had half a dozen sites on their wish list. In early summer 2024, Andreas visited Rautalampi and fell in love with the view opening out from a site Metsähallitus was selling.

The couple came to Rautalampi together a short while later and made the decision to buy the site there and then. The contract on building the house with Honkarakenne was concluded almost as quickly.

”We could not have managed if the sellers had not helped us understand how things work in Finland. Metsähallitus’ property business specialist and the builder’s project manager helped us with all practical issues from permit procedures to getting electricity and water to the site,” the Maiers explain.

”Every country has its red tape, but buying a property in Finland is really easy compared to what it is like in the United Kingdom. We have no complaints – we overcame the difficulties one by one, as we have decided to learn about the Finnish culture and assimilate.”

Remote but not far

Gal and Andreas have now spent their first winter in Finland. They have experienced the murky mid-winter, lived among snowy landscapes of fairytale beauty and felt the sharp bite of frost. They have listened to the sounds of ice and infinite silence. They have watched the stars, northern lights and wonderful colours of the sky outside their home as the seasons come and go.

”Light and darkness take on quite a different meaning here from what people usually think. The daylight hours in winter seem only slightly shorter than in London.”

”As there is no light pollution, neither is the darkness quite so dark. The lake surface, snow, moon and stars cast more light on the landscape than you could ever have imagined.”

”We also got used to the cold quickly. Even at temperatures of minus 20, you could manage outside in a T-shirt and winter jacket.”

The Maiers’ house is the only one on this one-hectare site, but being able to see the neighbours’ lights feels good.

”We never intended to live in an uninhabited wilderness. We like to be part of the community. And we still have plenty of private space compared to London, where they would squeeze at least 40 houses in an area of this size.”

The Maiers formerly had a terraced house in a romantic old Victorian block. Their garden would have fitted in their current living room.

In London they lived close to all services – at least in principle, because travelling around a city of ten million people took a lot of time. Now everything is farther away in distance but easily accessible.

To reach shops, health services, a vet and a pharmacy, they only need to drive 15 to 20 minutes to Rautalampi or Suonenjoki. The services are clearly better here than in localities of a similar size in the UK.

”We were seeking a slower, more simple way of life, and we are doing well. We have no need for pubs, but the fact that there is no corner shop means that we must do a bit more planning. One big shop a week is now enough.”

”Instead of the comforts of a big city, we now have a home we do not need to leave to feel we are on a holiday.”

Would you consider moving to Finland?

Gal and Andreas Maier stress that anyone planning a move to Finland should do their homework carefully. It is important to understand what you want and what you might come across.

”Holidaying in Finland is not the same as coming to live here for good. And moving at the age of 50 is a bit different from doing it in your twenties,” the Maiers say laughing.

Being homesick is also part and parcel of relocating. Gal says she misses her friends sometimes.

”However, our first morning in Rautalampi and the view over the lake opening out from the bedroom window convinced me that we had made the right decision.”

For Andreas, Finland is already the third home country, as he was born in Germany and lived in London for three decades. He loved the city until his last day there but left it with no regrets.

While the stereotypical Finn is silent and prefers to be left alone, this has not been the Maiers’ experience. The neighbours in North Savo are friendly and happy to help.

Their ways of conducting a discussion and behaving may be somewhat idiosyncratic, however, and sometimes cultural differences result in confusing or funny situations. This is why you should not be offended if the locals greet newcomers in ways to which you are not accustomed, for example. ”What counts is your personal attitude. We have decided to integrate and are already learning Finnish,” Gal and Andreas affirm.

Riitta Raatikainen
Photos: Pentti Vänskä, Gal Maier